Morangos e Mirtilos

Quem me conhece, sabe: é impossível fazer uma trilha ou uma volta na praça de forma cronometrada. Eu não ando pensando na chegada, e sim no passeio. Eu paro, abaixo, tiro fotos de planta, de invertebrados, de bichinhos, de fungos, do sol batendo na água, de pedras que são diferentes, de pedras que são iguais… eu me demoro onde eu estiver, e sou assim em tudo na vida. Eu cozinho devagar, bebendo meu chá mate enquanto mexo o molho; ou beliscando um pãozinho enquanto tempero a salada; ou arrumo uma tábua de madeira bonita para preparar um couvert caseiro com meus croutons… para ler um livro, gosto do ambiente cheiroso com ylan-ylang no difusor, as janelas abertas para o sol e a brisa entrarem, as plantas todas regadas para eu ficar tranquila. Eu vou devagar. E na natureza também é assim.

Apesar da velocidade média de certos animais ser mais elevada que a dos animais-humanos, a velocidade a que me refiro aqui não é a de locomoção. E sim, a de transformação. Um dia, passeando na Horta das Corujas(uma das hortas comunitárias que eu vivo “batendo ponto” para visitar), fiquei parada por vários, vários minutos observando, em silêncio. Havia muitas flores e outras hortaliças, além de plantas ornamentais espontâneas e nativas. E em todas elas, visitantes esperados – ou inesperados.

Havia uma série de abelhas diferentes, algumas peludas, outras magrinhas, outras gordinhas, outras compridas. Pulando de flor em flor, carregando em seu corpinho o pólen que habita no centro das plantas, que é o que permite a reprodução dessas espécies. Que as abelhas são as patroas-da-polinização, todos sabem (ou deveriam saber). Mas me surpreendi ainda mais: vi moscas e pernilongos. Sim. Moscas. Aquelas que todos abominam. E sim. Pernilongos, os mosquilongos, mosquitões, mosquitos-chatos, bicho-desagradável. Pulando de flor em flor.

Vendo aquilo, presumi inicialmente que esses insetos estavam lá por alguma influência urbana – afinal, a horta em questão estava instalada no meio da Vila Madalena/Sumarezinho em São Paulo. Mas fui pesquisar. E descobri, na verdade, que há uma série de polinizadores no mundo que são fundamentais para o funcionamento da Terra como conhecemos(sem a parte da devastação de influência humana, é claro), e que desconhecíamos.

A polinização tem vários processos. É ela que permite que o mundo vegetal (especialmente de angiospermas, que produzem flores e frutos) se reproduza, que a fecundação das plantinhas ocorra. E assim, os polinizadores trabalham na consequente dispersão de pólen para essa reprodução.

Existem dois conceitos de polinização gerais: a autopolinização(o pólen cai na própria flor que ele veio) e a polinização cruzada(a mais comum quando falamos de polinização é essa, que a abelinha vem, se enrola no pólen e leva para outra florzinha, deixando esses grãos de pólen na outra planta, aumentando a variabilidade genética com o tempo e gerações).

Sem agentes polinizadores do reino animal, a polinização pode ser Anemofílica(através do vento, como no caso do Milho) ou Hidrofílica(através da água, no caso de plantas aquáticas).

Em relação a animais polinizadores, existe uma divisão por grupos.

Entomofilia: polinização por insetos(conhecido nosso).

Ornitofilia: polinização por aves(não por ornitorrincos!)

Quiropterofilia: polinização por morcegos(SIM! Morcegos são polinizadores. Um exemplo disso é a raposa-voadora, que tem uma língua bem comprida para se alimentar de néctar, e enquanto ele faz isso, o pólen gruda nos seus pelinhos e é dispersado para outras plantas quando ele vai se alimentar).

E, por último, mas não menos fascinante: terofilia. Esse eu descobri recentemente. É a polinização por mamíferos terrestres. E é um destaque que eu gostaria de dar nessa conversa daqui.

Recentemente, um estudo publicado na Ecological Society of America(esa) saiu em todas as minhas redes sociais(só tenho duas, Instagram e Youtube, mas mesmo assim…) e inundou por dias o feed. Aparentemente, um carnívoro também foi identificado como polinizador terrestre! Eu achei muito estranho, e fui ver um pouco mais. Aparentemente, o lobo-etíope, quando vai degustar um néctar(algo que eu também não sabia que ele fazia!) acaba polinizando a espécie Kniphofia foliosa, uma plantinha simpática e diferente. Quando ele vai comer esse néctar, e vai procurar outra plantinha para comer mais, ele leva o pólen e faz a polinização cruzada. O processo típico! Porém por um mamífero terrestre(e de grande porte, e ainda carnívoro!).

Isso me fez querer investigar mais. Que outros bichinhos não convencionais polinizam? Pois a lista me surpreendeu. Já falamos sobre as abelhas, mas veja uns exemplos:

Besouros: o que eu mais gosto neles, é que eles fazem a polinização chamada “messy pollination”, que é literalmente polinização caótica/bagunçada. Eles são tão desastrados passando de planta em planta que eles acabam polinizando todas elas, porém de forma não “elegante” como os seus amigos artrópodes.

Borboletas: para a surpresa de alguns(a minha, inclusive), elas não são tão eficientes como polinizadoras, mas SIM, são importantes polinizadoras – e especialmente porque gostam de algumas espécies que não são tão comumente polinizadas. A preservação delas depende das borboletinhas!

Mariposas: e eu que morro de medo de mariposas, apesar de reconhecer sua importância. A fama delas não é tão grande quanto a das borboletas, mas elas sim são bastante eficientes na polinização!

Formigas: as formigas são tão pequenininhas, que nem parece que elas contribuem. Mas algumas plantinhas são mais polinizadas por elas, como a Paepalanthus lundii, uma florzinha baixa do cerrado brasileiro, por exemplo.

Pássaros: já sabemos que pássaros são dispersores de sementes e frutos, mas como eles voam muito longe e muito alto, várias espécies são muito beneficiadas pela polinização de pássaros em geral! Todo mundo já deve ter visto um beija-flor num jardim(eu espero…)!

Vespas: as monstruosas e assustadoras mordedoras-de-lombo vespas são altamente eficientes como polinizadoras, sendo muito rápidas(e muito compridinhas, conseguindo levar altos-poléns por aí). Eu já fui picada por várias vespas(quero crer que elas acharam que eu era uma flor…será?)

Répteis e outros animais terrestres: esses são os incomuns na visão do público geral. Vertebrados dificilmente figuram na nossa lista de polinizadores quando pensamos logo de cara, mas sim, eles passeiam por aí levando pólen e protegendo a diversidade das espécies de graça, sem esperar nada em troca(talvez um néctar gostosinho de café da manhã… mas quem não gosta de um café preto com bolo num café? Para eles, o néctar é igual).

Há várias iniciativas visando a proteção das abelhas (e de outros polinizadores) no mundo(no Brasil inclusive existem muitas, muitas!). Petições, consultas públicas, e até uma conversa com o seu vizinho, suas crianças, na escola, na UBS, na fila do mercado podem ajudar a polinizar a conscientização pela proteção das espécies. Sem polinizadores, não tem plantinhas. Sem plantinhas, não tem a gente. Afinal, nosso prato na mesa desde o café da manhã até o jantar tem comidinhas que precisaram ser polinizadas em sua fase reprodutiva.

Todos os bichinhos têm seu lugar no meio-ambiente, e todo impacto tem consequências. Se achar um bichinho assustador no seu caminho, deixe ele lá. Vai dar tudo certo. Só se afastar se ele der medinho, e não botar na bolsa se ele for fofinho – o lugar dele é na natureza. E não podemos esquecer: o nosso lugar é na natureza também. Afinal, somos parte dela.

Polinize esse post, e compartilhe com quem conhecer 😉

Referências:

Canids as pollinators? Nectar foraging by Ethiopian wolves may contribute to the pollination of Kniphofia foliosa. https://esajournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/ecy.4470

Ceará-Educa. Botânica. https://www.ced.seduc.ce.gov.br/wp-content/uploads/sites/82/2022/05/07.06.2022.pptx.pdf

Embrapa. https://www.embrapa.br/meio-norte/polinizacao

Formigas polinizadoras. https://revistapesquisa.fapesp.br/formigas-polinizadoras/

Lobos-etíopes na Superinteressante. https://super.abril.com.br/ciencia/lobos-etiopes-apaixonados-por-nectar-podem-ser-os-primeiros-polinizadores-carnivoros/#google_vignette

Meta 15.5 dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável. https://brasilparticipativo.presidencia.gov.br/processes/consultaodsnacionais/f/1422/proposals/62668

E alguns vídeos muito legais que usei para estudar por aqui!

Esse post é parte das minhas atribuições como Embaixadora de Saúde Planetária do Programa de Embaixadores de Saúde Planetária 2025 (PESP2025) do Instituto de Estudos Avançados da Universidade de São Paulo(IEA-USP).